Главный герой фильма Николай Басаргин — успешный тяжелоатлет, мировой рекордсмен, находящийся на пороге завершения спортивной карьеры.
Последние два года, желая завершить свой профессиональный путь победоносно, он всеми силами стремится к установлению нового мирового рекорда в толчке штанги. Однако все его попытки завершаются неудачами.
Старший тренер Павел Петрович Милютин уверен, что успехи Басаргина остались в прошлом. Он решает сыграть на опережение и взять в сборную еще одного спортсмена-полутяжеловеса, двадцатиоднолетнего чемпиона союза среди юниоров Владимира Кроля.
Тренером юного спортсмена Милютин назначает Ивана Александровича Хижняка, некогда приведшего к успеху и самого Басаргина. Хижняк и Басаргин сразу замечают в Кроле хороший потенциал, но своенравие и горячность парня играют с ним злую шутку.
Желая превзойти своего старшего коллегу, он травмирует руки. Опытный и закалённый Басаргин понимает, что Кроль достаточно перспективный штангист, способный в будущем достигнуть блистательных результатов в тяжёлой атлетике. И, несмотря на присутствие духа соперничества между ними, пытается помочь парню добиться успеха.
