Во время Великой Отечественной войны специальный корреспондент из Москвы Сергей Новиков получает задание написать очерк о крановщице Волжского пароходства Анне Серёгиной. Молодая женщина прославилась тем, что в кратчайшие сроки не только освоила мужскую профессию, но и перевыполняет необходимую норму работы в тринадцать раз.
С первой же встречи разговор между журналистом и передовиком труда не ладится. Анна абсолютно не идёт на контакт, искренне не понимая, что такого необычного она делает, ведь она работает лишь потому, что ей платят за это деньги.
В надежде разговорить женщину, Сергей приглашает её на танцы. Неожиданно Анна признаётся, что получила похоронную на мужа. По мере знакомства Сергей узнаёт, что на долю молодой женщины выпала незавидная судьба – детство в детском доме, рождение ребёнка вне брака, смерть отца её сына. Постепенно Сергей начинает проникаться к Анне личной симпатией.
