Марко, с детства влюбленный в море, осваивает радиосвязь, становясь радистом шхуны «Колумб». Из-за постоянной путаницы букв «К» и «Б», его донесения приобретают неожиданный комичный смысл, что выставляется на смех остальными участниками экипажа.
Своими переживаниями юноша делится с Людой, девушкой, также страстно увлеченной морем. Однажды друзья замечают на острове незнакомца и устанавливая за ним слежку, обнаруживают что тот является шпионом. Боясь, что взрослые не поверят в рассказ молодых людей, Марко и Люда самостоятельно продолжают наблюдение и оказываются втянуты в опасную игру диверсантов, которые захватывают шхуну, пытаясь на ней покинуть границы Союза.