На оккупированной немцами белорусской территории действует жестокая банда, состоящая из беглых заключённых, перешедших на сторону фашистов, и замаскированная под советских партизан. Возглавляет банду опаснейший преступник Леонид Иванович Катков по кличке Кат, еще до начала войны сбежавший из Ростовской спецзоны.
В августе 1941-го года он перешёл линию фронта, сдался немцам и прошёл подготовку во вражеской диверсионной школе «Железные волки». В настоящее время Кат занимается вербовкой в ягдкоманды – спецподразделения по борьбе с партизанами.
Операцию по захвату Каткова поручают опытной разведгруппе под командованием майора Павловского Клима Петровича. В группу входит также капитан Сушкевич Михаил Васильевич и старший лейтенант Тенешев Алексей Владимирович. Их основная задача – под видом сбежавших из штрафбата зеков внедриться в банду. Каткова необходимо взять живым, так как он является ценным источником получения информации о «Железных волках».
Однако задание усложняется тем, что личное дело преступника уничтожено, и его внешность известна лишь одному человеку, бывшему начальнику Ростовской спецзоны Владимиру Петровичу Самарцеву, ныне пехотному капитану. Его решают отозвать с фронта и также подключить к проводимой операции.
