В 1933 году вышло законченное издание Шишкова роман «Угрюм-река». Поездив с экспедицией по рекам Лена, Оби, Нижняя Тунгуска и др., Шишков вернулся домой с навеянными рассказами местных уральских обывателей о золотопромышленниках и древних сибирских былинах.
Название реки в романе вымышленное. А в 1968 году Ярополк Лапшин снял 4-х серийный одноименный фильм. Это рассказ о двух поколениях предпринимателей в Сибири, преследуемые родовым проклятием.
Петр Данилович встал на ноги и разбогател, после открывшейся тайны отца. Когда то Данила (отец Петра) был разбойником, грабил и убивал людей, а всё чужое добро хранил в тайнике. И перед смертью решил покаяться и завещал все сыну. Жизнь у Петра наладилась, подрос сын Прохор — главный герой романа. Чтобы научиться уму-разуму, отец отправляет молодого Прохора на Угрюм-реку с помощником семьи Ибрагимом. Там они чуть не погибнут, и Прохор будет обязан жизнью Ибрагиму.
По возвращению в отчий дом, Прохор застанет в гостях Анфису — молодую вдову, вернувшуюся из города, которая когда то работала в горничных у его деда Данила. В красивую женщину влюблена вся округа, а Прохор и его отец становятся теперь соперниками.
Между Анфисой и героем вспыхнет любовь, но отец, желая устранить сына, отправит его на Угрю-реку по новым делам. В путешествии, которое продлится долгое время, Прохор познакомится с богатой семьей и их дочерью Ниной. Его переписку с Анфисой будет перехватывать Ибрагим, в итоге её оклеветают в глазах Прохора.
Тогда герой принимает решение о выгодной женитьбе на Нине, преданная Анфиса берется отомстить всему семейству обидчика. При встрече она расскажет Прохору, что как-то дед Данила подарил ей браслет и рассказал, от куда он. Что в руки её попала покаянное письмо хозяина со списком убиенных.
После поставит Прохору условие — женитьба или тюрьма всему семейству. А невеста Прохора получит от нового тестя в подарок серьги, и отец Нины опознает их как вещь, принадлежавшую его матери, которую убил дед Данила. Анфиса стала настоящей угрозой, и Прохор решает убить её.
В содеянном обвинят Ибрагима, Прохор женится на Нине, станет крупным владельцем заводов, но семейное проклятие даст о себе знать. Он сопьется и сойдет с ума, перед самой кончиной ему померещится Анфиса, за которой он побежит на обрыв и сбросится с него.
