Новобрачные Григорий и Наталья живут в доме Мелеховых. Но семейная жизнь не ладится. Наталья чувствует, что сердце Григория не с ней. Григорий признаётся Наталье, что не любит её, на душе только пустота.
Братья Мелеховы едут на порубки. В лесу они встречают Аксинью
Астахову. Запряжка Астаховых сломалась. Аксинья подзывает Григория к себе и признаётся, что не может жить без него. Григорий обнимает любимую.
У церкви Григорий даёт присягу казаков. По возвращению домой его встречает отец, он в ярости. Григорий узнаёт, что Наталья собралась возвращаться в отчий дом. Отец обвиняет в этом Григория и выгоняет его из дома. Аксинья готова сбежать от мужа, лишь бы быть с Григорием.
