Внимание Устина привлекает Наталья Меньшикова, от которой он безуспешно пытается добиться взаимности, обещая взять её в жены. Молодая женщина остается непреклонной, отвечая на угрозы Морозова обещанием убить его, если он попытается её изнасиловать. Устин решает по-своему наказать Наташу и, используя Егора, пускает по деревне слух о том, что Меньшикова по ночам встречается с Морозовым.
Сплетни моментально расходятся по Зеленому Долу, женщина, хранящая свою честь, оказывается необоснованно оболганной, что становится для неё настоящей трагедией. Ситуация усугубляется от попыток Наташи отстоять свое достоинство, где женщине в укор ставят прошлое её родителей, бывших некогда кулаками и единомышленниками белогвардейского движения.
