Фильм снят по мотивам повести Валерия Мусаханова.
Доцент автодорожного факультета политехнического института Игорь Владимирович Лагутин на гоночных соревнованиях обращает своё внимание на одного необычного участника. Им оказывается провинциальный парень-детдомовец Григорий Яковлев, выступающий на автомобиле собственной конструкции.
Лагутин настолько впечатляется талантом и изобретательными способностями юного самоучки, что решает помочь ему реализоваться в его любимом деле. Он способствует поступлению Гриши к себе в институт, обеспечивает кровом, а также приглашает его работать в свою лабораторию. Там Лагутин вместе со своими студентами трудится над делом всей своей жизни – созданием машины, способной развивать рекордную скорость.
Вскоре должны состояться новые испытания изобретения. Но тут Григорий влюбляется в молодую студентку-эстонку Кристу Таммет, также будущего конструктора. Однако выясняется, что девушка давно страстно влюблена в своего преподавателя Лагутина. И хотя между ними и существуют любовные отношения, Лагутин всегда ставит на первый план своё дело, тем самым сильно обижая Кристу.
