По рассказам Антона Павловича Чехова. В фильме описывается неделя из жизни талантливого, но так и не сумевшего добиться больших успехов актёра Василия Александровича Блистанова.
Он часто предаётся рассуждениям о высоком искусстве, а также любит выпить, покутить и поскандалить.
Пожилому артисту уже пятьдесят восемь лет, тридцать пять из которых он провёл, выступая на сцене. Именно это событие он и отмечает в театре в кругу коллег-актёров.
После большого количества выпитого, проснувшись наутро в театре, Блистанов вдруг обнаруживает, что глубоко несчастен. Некогда дворянин из хорошего рода, проходивший службу в артиллерии, а ныне бедный, одинокий, бездетный и потерявший в жизни всякий смысл человек.
Блистанов настолько сильно придаётся меланхолическому настроению, что даже задумывается о том, чтобы умереть.
