В 1694 году, Петр решается лично посетить Архангельск, дабы своими глазами увидеть, как продвигается постройка флотилии и проинспектировать ход работ. Царю неймется как можно скорее спустить свое детище на воду. Перед Рябовым встает непростой выбор – либо сгнить в темнице, или согласиться поступить на службу кормчим на флагман, названный в честь государя. Иван, чтобы избежать застенков, избирает второй вариант. В это самое время привередливые и хитрые заморские купцы, ведомые жаждой наживы, идут на подлый поступок – они клевещут на Афанасия Крыкова, стараясь очернить конкурента в глазах царя.
