Некоторое время врач Иван Васильевич Бойко заведовал больницей на Карпатах, но получил повышение и был переведён в столичную хирургическую клинику под руководством опытнейшего профессора Сергея Сергеевича Гармаша.
Новый ординатор с энтузиазмом приступает к работе, но первый же его врачебный случай оказывается практически безнадёжным. Его пациентка – талантливая балерина Галина Грачёва, которой грозит скорая ампутация пальцев стопы.
В поисках возможного решения проблемы молодой женщины Бойко делает для себя интересные выводы из научных трудов своего коллеги Петра Петровича Венника. Однако в беседе с ним выясняет, что получить их продолжение невозможно.
Венник признаётся, что все его наработки были украдены руководителем ординаторского отделения клиники, бывшим институтским товарищем Бойко, Дмитрием Максимовичем Костенко, который использовал их в написании своей диссертации. Более того, карьерные амбиции Костенко настолько высоки, что он решает бросить свою беременную подругу Веру, и жениться на Людмиле, дочери профессора Гармаша.
Обострённое чувство справедливости не позволяет Бойко пустить сложившуюся ситуацию на самотёк и оставить безнаказанной.
