Действие фильма происходит во времена становления Советской власти. К далёким северным берегам, населённым эскимосами, пристаёт иностранная шхуна «Вирджиния» под командованием капитана Джона Хорсфилда.
Местное население достаточно радушно принимает гостей, хотя те и показывают себя не с лучшей стороны – злоупотребляют алкоголем и пристают к туземным женщинам. Больше всего поведение непрошеных гостей настораживает двоих русских представителей Восточно-Сибирского акционерного общества, пункт которого располагается недалеко от посёлка эскимосов.
Опасения усиливаются после того как управляющий пунктом Иван Сергеевич Шатохин и его помощник Сергей показывают мистеру Хорсфилду склад с богатейшими запасами пушнины. Впечатлённый иностранец тут же предлагает русским огромные деньги в обмен на мех, но те отказываются продавать имущество, принадлежащее государству.
Шатохин понимает, что Хорсфилд теперь так просто не отступит от запасов и попытается любой ценой добиться желаемого. Он решает привести на подмогу отряд красных. Вскоре за возможность обладать пушниной разворачивается настоящая война.
