У Чичикова намечен новый выезд, теперь его путь ведет к помещице Коробочке, но дорогу к ее дому отыскать оказывается непросто. Кучер, напившись, с трудом находит имение Настасьи Петровны, где скупщик «мертвых душ» появляется уже только поздним вечером. Помещица любезно соглашается принять незваного гостя и позволяет заночевать. Разговор протекает сложно, но тем не менее Чичикову удается договориться с Коробочкой о продаже желаемых крестьян. Неожиданная встреча с Ноздревым может обернуться для Павла Ивановича непредсказуемыми последствиями, но последний удачно разворачивает невыгодную ситуацию в свою сторону.