Действие в фильме разворачивается на Северной атомной электростанции. Происходит авария государственного масштаба – разрушение технологического канала реактора. Для расследования данного происшествия на АЭС приезжает специально созванная комиссия.
Вскоре выясняется, что существует несколько возможных причин аварии. По одному из вариантов в реакторе, разработанном главным конструктором Жолудовым Василием Никитичем, есть конструктивный недостаток.
По другой версии имеются ошибки в расчётах систем регулирования академика Павла Алексеевича Долинина. Также не стали исключать и возможный некачественный монтаж реактора.
Установление точной причины является для комиссии первостепенной и очень важной задачей. Если в ближайшее время этого сделать не удастся, то существует риск снятия реактора с серийного производства.
Ситуация oсложняется еще и тем, что директор АЭС Саркис Акопович Мадоян и главный инженер Олег Петрович Зайцев скрывают от комиссии факт проводимого ими эксперимента с повышением мощности реактора.
