Свою работу в новой должности Соболев начинает с весьма нестандартных действий. Он просит водителя служебного автомобиля высадить его в центре города. Соболев желает лично выявить основные трудности, с которыми сталкиваются обычные жители Синегорска ежедневно. Так он устанавливает существенные проблемы в сфере городского транспорта. Далее Соболев следует на рынок, где становится свидетелем фактов неправомерного завышения цен, а также обмана покупателей.
Соболев просит второго секретаря Обкома Степана Степановича Томилина взять на себя решение текущих вопросов. Сам он намеревается несколько недель посвятить изучению текущего положения в различных областях деятельности.
Первым делом Соболев вызывает к себе Никанора Филипповича Забабурина, главу местной промышленности. Его интересуют причины заморозки нескольких значительных проектов. В особенности – разработки месторождения бурого угля.
Соболев опять отправляется гулять по городу. На этот раз он устраивает разнос директору магазина, у дверей которого наблюдает огромную очередь.
Соболев встречает на рабочем месте свою давнюю знакомую Дашу, с которой у него была взаимная симпатия.
Тем временем в Италии Чано всё-таки удаётся организовать отъезд своей дочери.
