Соболев возвращается в Москву. По прилёту его срочно вызывают в Центральный Комитет партии, где сообщают, что он рекомендован на пост первого секретаря Синегорского Обкома вместо умершего Полосухина. Немаловажную роль в выборе на этот пост именно Соболева, сыграла написанная им кандидатская диссертация, посвященная комплексному развитию Синегорской области, из которой он сам родом. В деревне Ромашкино до сих пор проживают и трудятся его родители. Более того, там же живёт и жена Антона Елена Николаевна Назарова, работающая главным агрономом колхоза.
Тем временем члены бюро Синегорского Обкома обсуждают возможные кандидатуры нового первого секретаря, надеясь, что им станет кто-нибудь из своих.
Соболев вместе с инспектором ЦК Пантелеевым прибывает в Синегорск на пленум Обкома партии, в ходе которого проходит его единогласное избрание.
После избрания Антон отправляется навестить вдову Полосухина Полину Григорьевну.
Елена из новостей узнаёт об избрании своего мужа на новый пост. А вскоре он сам на вертолёте прилетает в родные края. Происходит долгожданная радостная встреча. А на утро Соболев получает анонимное письмо, в котором сообщается о любовной связи его жены с председателем Масловского колхоза Дондуковым.
