Война, против немецких захватчиков заставляет верховное руководство страны на срочные меры – заключенных генералов, еще уцелевших, освобождают и отправляют на фронт.
А. В. Горбатова чудом уцелевшего после репрессий 1930 годов восстанавливают в звании комбрига и отправляют обратно в армию на должность командира корпуса. Железный характер Горбатова и его сила воли не сломили в застенках тюремного заключения и постоянных допросов. Ни одного ложного документа, обвиняющего его в измене Родине он не подписал.
Приняв командование бригадой, Горбатов начинает наводить порядок в своих частях. Бесконечные тренировки бойцов дают свои результаты, а возможность Горбатова предвидеть обстановку и разбираться в стратегии сокращают потери личного состава.
Возможность Горбатова принимать оперативные решения самостоятельно, видеть положение военной обстановки на своем участке, но не подчиняться приказам вышестоящего командования, а добиваться своего приводит к конфликту с членом военного совета западного фронта Мехлис Львом Захаровичем.
Мехлис, видя военные успехи Горбатова, считает его авантюристом и думает, что Горбатову просто везет.
В 1943 году Александра Васильевича назначают командовать армией.
