Биографическая кинолента, в которой описывается один из самых знаменательных дней в истории мировой космонавтики 12 апреля 1961-го года. Именно в этот день советский космический корабль-спутник «Восток-1» с человеком на борту в первый раз вышел на орбиту.
На роль первого покорителя космического пространства были тысячи претендентов, но лишь ему удалось стать лучшим из лучших. Этим человеком был молодой пилот-космонавт, старший лейтенант Юрий Алексеевич Гагарин.
Нелёгок и тернист был его путь к осуществлению своей заветной мечты – стать первым. Тяжелейший отбор, сложнейшая подготовка, непомерная моральная и физическая нагрузка, жесточайшая конкуренция, зависть соперников.
Фильм пронизан воспоминаниями главного героя Гагарина о самых значимых событиях его жизни. Это как и самые тяжёлые моменты, такие как война, голодное детство, угроза отчисления из лётного училища. Так и самые счастливые – зачисление в отряд по подготовке космических пилотов, знакомство с женой Валентиной Ивановной, рождение дочерей Елены и Галины.
В фильме не обходится стороной также ключевая роль в успехе полёта Гагарина генерального конструктора Сергея Павловича Королёва и генерала авиации Николая Петровича Каманина.
