Лагерь уголовных заключенных подвергается немецкой бомбежке, что волей случая совпадает со временем приведения «расстрельных» приговоров. Осужденный по политической статье Сергей Котов получает шанс избежать смерти от рук сотрудников НКВД, получив направление на службу в штрафной батальон. Информация о произошедших событиях доходит до Сталина и Берии, отправляющих на поиски бывшего политзаключенного полковника Арсентьева, который после череды жизненных перипетий жениться на Марусе, бывшей жене Котова.
Для Надежды, дочери Сергея, произошедшие в семье неприятности, приводят к решению идти на фронт, для чего девушка устраивается в медсанчасть.