Фильм снят по одноимённой повести Алексея Николаевича Толстого, посвящённой его сыну Никите.
В деревне Сосновка Самарской губернии живёт девятилетний мальчик Никита Васильцев, любимый и единственный сын небогатого помещика Василия Никитича и его жены Александры Леонтьевны.
Отец часто в отъездах и большую часть времени мальчик проводит в обществе мамы и учителя Аркадия Ивановича. Жизнь Никиты легка и беззаботна. Он весело проводит время с крестьянскими мальчишками, играет, дерётся, а также пишет стихи.
Но в одночасье всё меняется. На новогодние праздники в гости к Васильцевым приезжает мамина приятельница Анна Апполосовна Бабкина вместе со своими детьми Лилей и Виктором. Никита с первого взгляда влюбляется в Лилю, улыбчивую девочку с красивыми глазами. Его одолевают первые искренние чистые чувства.
Дети много времени проводят вместе. Никита описывает Лиле свои самые яркие сны, посвящает стихотворения и даже дарит кольцо. А потом Лиля уезжает. Никиту начинают одолевать далеко не детские чувства. Он сильно переживает, но продолжает мечтать о Лиле и молиться о том, чтобы она помнила о нём как помнит о ней он.
