Сюжет киноленты, состоящей из пяти частей, основывается на реальных событиях, произошедших в 1905-ом году.
Всё больше и больше простого народа попадает под влияние революционных настроений. Среди них и матросы эскадренного броненосца «Князь Потёмкин-Таврический».
Последней каплей, переполнившей чашу их терпения, становится приготовленный на обед борщ из гнилой говядины. Большая часть команды отказывается его есть. Узнав об этом, командир судна, капитан 1-го ранга Евгений Николаевич Голиков объявляет общий сбор.
Довольным борщом он приказывает выйти на два шага вперёд и вызывает караул. Небольшую часть матросов Голиков объявляет провокаторами и решает устроить демонстративный расстрел. Среди матросов раздаётся клич к неповиновению. Начинается столкновение, из которого, благодаря численному преимуществу, мятежники выходят победителями.
В бойне погибает один из предводителей восстания Григорий Вакулинчук. Его труп матросы отправляют в Одессу. К берегу начинают стягиваться многочисленные желающие почтить память убитого и сочувствующие восставшему броненосцу. В толпе звучат призывы к борьбе с самодержавием и отмщению. Опасаясь массового восстания, военные власти Одессы решают разогнать собравшихся при помощи оружия.
